Cómo funciona una línea de molienda de bentonita: secado, molienda, clasificación y usos

Se llama planta de molienda de bentonita a la línea de producción que primero seca la bentonita extraída de la cantera y después la muele hasta la finura buscada. El uso más conocido de este mineral es la perforación: la bentonita espesa el lodo de perforación para que los recortes generados al perforar suban a la superficie, y evita que el pozo pierda agua.

Una línea de bentonita no se parece a una línea de áridos. Con este material de tipo arcilla, el objetivo no es romper bloques, sino quitarle la humedad y convertirlo en polvo; por eso el secador y el clasificador influyen en el resultado tanto como cualquier trituradora. Una línea típica se compone de silos de alimentación, un molino pendular, un horno de secado y máquinas ensacadoras.

La humedad es la variable más delicada de la línea.

La arcilla que llega húmeda de la cantera forma grumos dentro del molino y ciega las aberturas de las cribas. Por eso la etapa de secado se coloca antes de la molienda: que el producto alcance la finura objetivo depende de reducir antes su humedad.

Más allá de la perforación, la bentonita tiene un amplio abanico de aplicaciones: aglutinante en arena de fundición, arena para gatos, impermeabilización de cimientos de presas y de suelos, peletizado de mineral de hierro, piensos, blanqueo de aceites comestibles, clarificación de vino y zumos, aditivo para cemento y cerámica, y tratamiento de aguas residuales, entre otras. Como cada una exige una finura distinta, la humedad del material y la finura buscada deciden qué etapas necesitará la instalación.