Balance de fracciones y planificación de acopios

Una planta cumple su objetivo de turno, las trituradoras trabajan cargadas, la báscula registra el tonelaje; y sin embargo el periodo cierra con un margen inferior al esperado. La causa más frecuente está en el balance de fracciones y planificación de acopios: la distribución granulométrica producida no sigue a la que se vende, de modo que un acopio desborda mientras otro se agota antes de tiempo.

Balance de fracciones y planificación de acopios: por qué cae el margen con la capacidad llena

El tonelaje total por sí solo no es una medida de desempeño. Producir una fracción que nadie compra no devuelve la energía, ni las piezas de desgaste, ni la superficie ocupada. Peor aún, el acopio no vendido ocupa terreno, genera coste de manejo y arriesga degradación de calidad mientras espera. La sobreproducción no es por tanto un logro, sino una partida de desperdicio.

Al mismo tiempo actúa una pérdida en sentido contrario: cuando una fracción demandada se agota temprano, la venta se pierde. El cliente que no encuentra el tamaño coloca el pedido en otro productor, y la planta pierde facturación aunque haya llenado su capacidad.

Escribir el perfil de demanda por fracción

El primer paso de la planificación es escribir cómo se reparte la demanda regional entre tamaños. Ese reparto cambia con la mezcla de clientes y no se lee en una cifra de demanda total.

La tabla no describe con fidelidad ninguna región: es un marco a rellenar con la propia lista de clientes. El objetivo es pasar la información comercial de «tantas toneladas» a «tantas toneladas de tal tamaño».

Medir el perfil de producción y ver la brecha

El segundo paso escribe la producción del mismo modo. La cuota de cada tamaño se toma de los flujos de rechazo y pasante o de los registros de acopio y se coloca junto al perfil de demanda. En la brecha trabaja la planificación.

La tabla muestra cómo se construye esa comparación. Las cifras son un supuesto de cálculo y deben sustituirse por medición propia.

En este ejemplo el circuito pierde dinero en dos líneas aun con la capacidad llena: el acopio fino que se acumula y el tamaño intermedio agotado. La respuesta no es producir más, sino desplazar el perfil de producción.

Las palancas que desplazan el perfil

La distribución granulométrica no es una ley natural: varias palancas la gobiernan.

• Ajuste del lado cerrado: cerrarlo reduce el tamaño máximo del producto y puede mejorar la forma, pero cuesta capacidad y eleva el desgaste. Abrirlo sube la capacidad mientras desplaza la distribución hacia el grueso, lo que puede desequilibrar la mezcla de productos.
• Abertura de malla y disposición de pisos: es la palanca directa sobre las bandas objetivo; cambiar la abertura mueve a la vez el tamaño entregado y la carga circulante.
• Entrada de la etapa terciaria: si la demanda de material fino y bien formado es alta, la etapa terciaria o de eje vertical trabaja más; si la demanda se va al grueso, se reduce su carga.
• Tamaño de alimentación y lado de la cantera: la fragmentación tras la voladura es la entrada del circuito, y una brecha amplia entre entrada gruesa y objetivo fino carga todas las etapas.

Las palancas se usan juntas. Si se cambia la disposición de pisos para cubrir un déficit de tamaño intermedio, hay que contar además el efecto del ajuste de la trituradora sobre la capacidad. Una configuración con criba vibratoria doble, que permite variar pisos y aberturas, decide la flexibilidad de una producción en bandas estrechas.

La zona de acopio: segregación y degradación

Producir la fracción correcta no basta: tiene que sobrevivir en el acopio. Al formarse el montón, las partículas se separan por tamaño: las gruesas llegan más lejos por su inercia, las finas se filtran hacia abajo por los huecos entre las gruesas y lo más fino queda en suspensión y se deposita apartado. El resultado es que dos cucharas del mismo montón dan granulometrías distintas.

Las prácticas que reducen la segregación son conocidas: formar el montón por capas con cintas radiales y telescópicas, acortar la altura de caída libre, mantener la velocidad de cinta lo bastante baja para no proyectar el material y no circular con máquinas sobre el montón. Al recuperar, extraer de forma uniforme del frente del acopio y no solo del pie, y aplicar primero en entrar primero en salir a los acopios antiguos.

Política de acopio y revisión semanal

La planificación no es un cálculo único sino una revisión recurrente. Se fija un nivel techo y un nivel suelo por fracción: la producción del tamaño que alcanza su techo se frena y la del tamaño cercano a su suelo se adelanta. En la reunión semanal bastan tres cifras: nivel de acopio, tonelaje vendido esa semana y pedidos pendientes.

El criterio de decisión es la contribución por unidad del recurso restrictivo. Si la restricción es la capacidad de trituración y cribado, la prioridad va a la fracción que deja la contribución más alta por cada hora empleada en esa restricción. Esa mirada convierte capacidad en margen y acompaña a todas las mediciones de eficiencia de planta.

Preguntas frecuentes

¿Qué hacer con el fino sobreproducido?

Primero se cambia el perfil de producción para frenar la acumulación. Para el acopio existente se valoran la venta en mezcla, el aporte a una mezcla de subbase o el lavado hacia otro producto; la elección depende del contenido de finos y arcilla.

¿Con qué frecuencia revisar el balance?

Semanalmente mientras las ventas se mueven, mensualmente en periodos tranquilos. Si entra un nuevo perfil de cliente, el balance se reescribe de inmediato sin esperar al calendario.

¿Por qué difieren muestras del mismo acopio?

Muy probablemente por segregación. Hay que examinar cómo se formó el montón, la altura de caída y el método de recuperación; la diferencia no es un error de medida, sino la señal de una diferencia real de distribución en la zona.