Mantenimiento de rodamientos y resortes de criba vibratoria

El mantenimiento de rodamientos y resortes de criba vibratoria es la tarea que más se aplaza en una línea de trituración y cribado y la que más cuesta cuando se aplaza. Cuando la criba se detiene, también se detienen las trituradoras que la alimentan, y sin embargo la avería rara vez llega de golpe. Un rodamiento que se calienta, un muelle que pierde altura o una trayectoria deformada avisan con semanas de antelación. Leer esas señales convierte una parada imprevista en un cambio programado.

Por qué se fatiga una criba

La caja de una criba es una estructura de acero sometida a vibración continua y dirigida. Las masas excéntricas aceleran y frenan la caja muchas veces por segundo, y es esa aceleración la que hace saltar el material sobre la malla y lo separa. La misma aceleración fatiga los soportes de rodamiento, los cordones de soldadura, la tornillería y los muelles. La máquina se comporta como un solo sistema: si un muelle cede, la caja se inclina; la inclinación cambia la carga del rodamiento y la carga cambiada lo calienta. Por eso un mantenimiento que mira una sola pieza no aguanta.

Del síntoma a la causa

Cómo se lee la temperatura del rodamiento

Los rodamientos de criba trabajan más calientes que rodamientos del mismo tamaño en otras máquinas, y eso es normal. Lo determinante no es una cifra absoluta sino la línea base de esa máquina. En la práctica, un soporte por encima de 70 °C pasa a vigilancia estrecha, mientras que en torno a 90 °C se acepta ampliamente como umbral de alarma. El valor que obliga es siempre el del manual del fabricante.

Tres causas explican la mayoría de las subidas de temperatura. La primera es el engrase: demasiada grasa aumenta el rozamiento por batido y demasiada poca impide formar la película; ambas calientan. La segunda son los retenes y el polvo: el polvo silíceo que alcanza la pista se comporta como una pasta abrasiva. La tercera es la alineación y el juego; un juego de montaje incorrecto o una caja inclinada carga los elementos rodantes en una dirección para la que no fueron diseñados. Las lecturas se toman siempre en el mismo punto y en el mismo régimen; dos valores tomados en puntos distintos no se comparan.

Carrera y aceleración: ¿la criba trabaja de verdad?

Una criba que se mueve no es necesariamente una criba que trabaja. El rendimiento de separación lo fijan la amplitud y las revoluciones, que juntas determinan la aceleración que sufre la caja. La amplitud se mide con tarjeta de carrera, que además muestra si el movimiento es circular, elíptico o rectilíneo y si las cuatro esquinas se comportan igual.

Son bandas típicas; manda el valor de diseño de cada máquina. Como la aceleración depende de amplitud y revoluciones, el ajuste sigue dos caminos: cambiar las placas de contrapeso o cambiar la velocidad del accionamiento. La velocidad influye más deprisa que la amplitud, así que se modifica en pasos pequeños y siempre con medición posterior. Mantener esos ajustes dentro de los límites del fabricante preserva la vida de diseño de una criba vibratoria convencional.

Los muelles: silenciosos pero decisivos

Los muelles helicoidales aíslan la caja de la estructura de apoyo. Un muelle fatigado pierde primero altura y después se fisura. Esa pérdida inclina la caja y altera a la vez el flujo de material, la carga del rodamiento y la trayectoria. La comprobación es sencilla: con la máquina parada se mide la altura de los muelles en las cuatro esquinas y se anota la diferencia entre esquinas opuestas; se nivela la caja con nivel de burbuja; se buscan fisuras, deformación y corrosión en las espiras. Los muelles se sustituyen en juego completo, porque renovar uno solo empeora aún más el reparto de cargas. En máquinas con tacos de goma, el endurecimiento y el desgarro provocan la misma pérdida de función.

Mantenimiento de rodamientos y resortes de criba vibratoria: intervalos

Sin registros los intervalos no sirven. Una temperatura tomada en el mismo punto, una altura de muelle medida en la misma esquina y una carrera leída con la misma tarjeta solo revelan tendencia al compararse en el tiempo. Esa tendencia es el único modo de llevar un plan de mantenimiento y desgaste del calendario al estado real de la máquina.

Preguntas frecuentes

¿Hay que añadir grasa cuando el rodamiento se calienta?

Normalmente no. El exceso de grasa es en sí mismo una causa de calentamiento. Primero se revisan el registro de engrase, el tipo de grasa y el estado del retén; si hace falta, se purga el soporte y se rellena con la cantidad correcta.

¿Cómo se reconoce un muelle hundido?

Comparando la longitud libre con la altura montada y observando la diferencia entre esquinas opuestas. Un lado visiblemente más bajo, o el material desviándose hacia un costado en la descarga, es un indicio fuerte.

¿Con qué frecuencia se mide la carrera?

En la revisión mensual y ante cualquier queja sobre la curva de producto. También se toma una nueva medida de referencia tras cambiar el tipo de malla, el caudal de alimentación o el ajuste de contrapesos.